美国第六代战斗机技术验证机首飞已久，未来计划两年后首飞原型机

美国《军事观察》网站于9月16日报道，称美国空军与波音公司在第六代战斗机F-47的设计上取得了一定进展。事实上，美国的首架六代机技术验证机早在2019年就已实现首飞，预计将在未来两年内完成首飞的原型机。负责重大采购项目的美国空军官员戴尔·怀特在9月15日表示，他们有信心在现任政府任期内实现首飞目标，且目前没有遇到重大问题。

美国空军在此次项目中要求波音尽可能使用成熟的技术，以避免前期项目中因过度依赖新技术而导致的困难。国防高级研究计划局也确认，波音与洛克希德·马丁分别在2019年及2022年完成了各自的技术验证机首飞，之后进行了多小时的测试。这表明，美国六代隐身战斗机的技术验证工作早在七年前就有所突破。

六代机研发一般包括技术验证机、工程验证机和原型机三个阶段。技术验证机主要测试个别或少数关键技术，例如隐身设计和新型航空电子设备，其外观可能与最终量产版差异较大。工程验证机则为整机设计的可行性测试，造型上，与原型机相似，通常用于解决可能的工程问题。而原型机则接近最终版本，用于识别设计中的问题及制定训练方案。 球友会

虽然美国媒体宣称六代机的技术验证机早在2016年已首飞，但这并不意味着美国在六代机领域领先于中国，只显示了美国军工企业早期探索这些技术的努力。据悉，波音的F-47战斗机预计在2028年首飞，这可能是工程验证机或原型机。虽然为加快进度，美国空军倾向于避免高风险新技术，F-47即使顺利首飞，也可能由于中国已有两款六代机在2024年面世，导致美国在这一领域落后中国至少四年。

同时，由于波音近年来在军用飞机方面面临的质量问题，美国空军正为当前唯一公开的六代机做技术风险备份，考虑升级洛克希德·马丁的F-35战斗机至“5+”代水平。而F-35 Block4预计在2030年代初才能达到一定的作战性质，这与中国的六代机服役时间相差不大。因此，在新一代战斗机的竞争中，美国依然落后于中国。