刚归国的21军被调往西部平叛，军参谋长提出异议

1958年，最后一批志愿军回到国内，21军驻扎在山西，军部设在大同，各师分散在临汾、榆次等地。这些士兵在朝鲜经历了数年的严酷生活，心中只想着回家休整，享受平静的日子。然而，仅几个月后，21军接到命令，需调出两个主力师前往青海。此时军参谋长胡炜表达了不同意见，他指出北京军区内其他部队早已休整，为何硬要派刚回来的21军去？

尽管在场人士普遍认同他的观点，包括部分北京军区的干部，但上级并未修改命令。上级的理由也有其道理，从1958年下半年开始，青海地区出现了反华势力支持的武装叛乱，情况逐渐失控。到1959年3月10日，拉萨爆发了大规模叛乱，并迅速蔓延至青甘两省的多个县。中央认为事态不能拖延，越久越难处理。

当时，西藏军区的战力有限，无法独立应对，因此决定将54军从成都调入藏区，同时从山西调21军。这是因为21军在朝鲜战斗多年，保持了良好的战备状态，而其他部队的状态则参差不齐。此外，21军驻扎在山西，距离青海较近，调兵成本低，战事紧迫，时间不等人。经过讨论，上级最终决定成立新的指挥部，安排21军两个主力师前往青海。 球友会

1959年3月24日，61师和62师开始启程，军长肖应棠、政委杨银生及胡炜带队西行。列车抵达兰州后，因青海南部无铁路，士兵们主要靠徒步及少量运输工具前进。到4月5日，61师抵达青海享堂，62师则于4月7日到达甘南临夏。随即，军方布置作战计划，61师主攻果洛，62师则针对玛曲的叛乱。

虽然计划看似周全，但现实却给了部队惨痛的教训。来自平原的部队没有高原作战的经验与适应训练。随着海拔上升，许多士兵出现头疼、乏力等问题，行进速度减缓，甚至发生急性高原肺水肿，导致部分战士在前进途中倒下。

在1959年4月20日夜间，按照计划发起进攻，但由于部队未能按时抵达阵地，叛军提前警觉，反而迅速撤离。最终战果不彰，只俘获了三百多名敌人。胡炜在回忆录中强调，缺乏对叛军特点的研究以及对高原气候的认知不够，对作战部署造成了直接影响。 球友会

此后，指挥部意识到传统的包围打击战法不适合高原，必须调整策略，采取分散打击。61师主力转至玉树，62师在甘南设立据点，加强与地方民众的沟通与协调，稳定群众情绪。经过两个月的适应，部队在高原环境中逐渐恢复状态，战果陆续出现。

61师从1959年4月至1961年初，在果洛与玉树地区歼灭了7846名叛乱武装，解救18673名群众；62师则完成了甘南的平叛任务。最后，两个师陆续回撤至山西驻地。许多人不知道，21军经历了解放战争、朝鲜战役，回国后没休整多久又上了高原。军长肖应棠性格沉稳、指挥稳重，而胡炜敢于发表见解，展现出这一代军人的风范。虽然任务艰巨，但21军最终成功完成了使命。